Petro-Estado

Javier Treviño Cantú
El Norte
18 de marzo de 2004

El editor de la revista Foreign Policy, Moisés Naim, enumeraba hace poco las características que distinguen a un "petro-Estado". Por supuesto, además de una gran cantidad de petróleo, los países que entran en esta categoría por lo general cuentan con instituciones de gobierno débiles, un sector público poco eficiente y una elevada concentración del poder y la riqueza.

Además, los petro-Estados enfrentan dificultades para generar empleos, su base fiscal es muy frágil y el "centro gravitacional" de su vida política gira en torno a las disputas por el control de los ingresos petroleros. Naim se refería en su artículo al caso específico de Rusia (The New York Times, "If Geology is Destiny, Then Russia is in Trouble", 4/12/03), pero las coincidencias con México son evidentes.

A diez años de haber entrado en vigor el TLC con Estados Unidos y Canadá, en muchos sentidos México sigue siendo un país petrolizado. Es cierto que ahora la gran mayoría de nuestras exportaciones son manufacturas. Sin embargo, las finanzas públicas siguen dependiendo demasiado de los impuestos y recursos que aporta Pemex.

Las transferencias de la compañía petrolera al Gobierno representan un 40 por ciento de los recursos presupuestales, al pasar de 293 mil millones de pesos en 2002 a 382 mil millones el año pasado. Esto es más del 60 por ciento de sus ventas totales. Como ha venido ocurriendo desde hace décadas, esta situación sigue afectando su capacidad de invertir en su propio desarrollo. Por ello, Pemex es una empresa cada vez más endeudada: al cierre de 2003, su deuda total superaba los 37 mil millones de dólares, un aumento superior al 30 por ciento en sólo un año.

La industria petrolera es una de las más globalizadas, y si Pemex va a estar en condiciones de contribuir al avance de nuestro país, tiene que encontrar las respuestas que le permitan ser más eficiente. Por lo pronto, el año pasado, los recursos invertidos en exploración permitieron revertir la tendencia a la baja de nuestras reservas petroleras. Éstas crecieron 26 por ciento y, a finales de 2003, el total de reservas probadas llegó a casi 19 mil millones de barriles.

En 2003, Pemex produjo una cifra récord de 3.37 millones de barriles al día, y tiene como meta alcanzar los 4 millones en el 2006. De acuerdo con los cálculos de algunos analistas, esto significa que la relación de reservas contra producción es de apenas poco menos de 12 años. Para entonces, la producción petrolera global probablemente alcanzará su nivel máximo, y luego empezará a declinar hasta agotarse irremediablemente.

A principios de enero, el ex Ministro de Medio Ambiente de la Gran Bretaña, Michael Meacher, señalaba que la producción total de petróleo puede llegar a un tope de 90 millones de barriles por día en 2015. A pesar de que todo el mundo depende de los hidrocarburos, hasta la fecha no existe ninguna fuente de energía alternativa que pueda sustituirlos. Para Meacher la conclusión es clara: "Si no planeamos inmediatamente el cambio a una fuente de energía renovable, la civilización enfrentará la dislocación más aguda y quizás violenta en su historia reciente" (Financial Times, "Plan for a world without oil", 4/01/04).

Actualmente, el mercado petrolero global ya está experimentando una gran turbulencia, sobre todo por el crecimiento acelerado de la demanda en China. En 2003, el gigante asiático sobrepasó a Japón como el segundo consumidor de petróleo, con 5.46 millones de barriles por día, y se espera que este año la cifra aumente a 6 millones. El único país que lo supera es Estados Unidos, que consume la módica cantidad de 20 millones de barriles diarios.

China está impulsando una política muy agresiva para acercarse a países productores tan importantes como Arabia Saudita, lo que ha generado inquietud en ciertos círculos de Estados Unidos. Esto se debe a que el país vecino depende cada vez más de las importaciones para satisfacer su propia demanda. En 1980, éstas representaban 37 por ciento de su consumo total; en 1990, la cifra se había incrementado a 42 por ciento y en 2002 llegó a 54 por ciento. Según el Departamento de Energía, para el 2025, las importaciones pueden llegar a 70 por ciento del consumo total.

De ahí la importancia estratégica de México para Estados Unidos. Junto con Canadá y Arabia Saudita, México es uno de sus principales proveedores de crudo, y por esta razón la cooperación sobre energía se ha consolidado como uno de los principales puntos de la agenda bilateral. Muchos analistas han señalado que Canadá, Estados Unidos y México son cada vez más interdependientes en materia energética, y que se deben explorar nuevos mecanismos para que los tres países se beneficien de un esquema integral.

Sin embargo, en el ambiente político que vivimos, parecería que estos temas no importan demasiado. El domingo pasado en Los Cabos, ante los miembros de la Sociedad Interamericana de Prensa, el Presidente de México dijo: "Para todas, para todos los mexicanos, mi Gobierno es una casa de puertas abiertas, una caja de cristal; somos un poder sin secretos ni ocultamientos. Los tres órdenes de Gobierno, los tres Poderes de la Unión, las entidades federativas, las organizaciones de la sociedad civil; todas y todos los mexicanos tenemos el deber de asegurar la permanencia de este clima de transparencia y libertades que hoy vivimos".

No cabe duda de que por buenas intenciones no paramos. Pero por más discursos sobre transparencia y espíritu cristalino que se repitan, si el Gobierno no hace su tarea y avanza con las reformas estructurales pendientes, la "caja de cristal" del Presidente Fox sólo dejará ver la ruidosa, oxidada y dependiente maquinaria de un verdadero petro-Estado.